“任何事物本身都既然不高尚也不卑贱，既不可爱也不可憎，既不美也不丑；事物的这些特征来自人类情感的特性与构造。”
人的心灵十分善于模仿。任何一群时常交流的人，却没有养成相似的行为习惯，其美德与恶习都没有相互感染，这是不可能的。……因此，除了使用相同的语言之外，他们还一定会养成相似的行为习惯；每个人不但各有性格，而且具备共同的（或民族的）特性。
"人们只关心自己，不关心其他任何事情，而这使政府的自由政体必定最终变为人类根本无法实现的构想，必定会堕落成为充满欺诈和腐败的普遍制度。"
人们用不同的理由解释个各民族的特性。有些人将民族特性归因于精神因素，有些人将民族特性归因于自然因素。所谓“精神因素”，是指一切适于作为动机或理由影响心灵的因素，这些因素能使我们习惯按照某些特定的方式行事，其中包括政府的性质、公共事务的变革、生活环境的富庶或贫瘠，以及一个民族与周边民族的关系等等。所谓“自然因素”是指气候的性质，他可以渐渐改变人们的特性和习惯，赋予人们特定的肤色和外表，从而潜移默化地影响人的气质。
纵观我的性格，我是，或可说“我以前是”（因为我现在必须用过去式来谈自己，这能使我更有勇气表达心迹）一个秉性温和、能自制、开朗、喜欢社交、性情愉快的人，能心怀友谊，但几乎不受敌意的影响，一切激情都节制有度。
勇敢通常是最不稳定的性格，因为勇敢只是间歇性的表现出来，况且各民族中能表现出勇敢的人也不多；相反，勤奋和文雅却可能是一种稳定而普遍的民族性格，不但能持续数百年，而且能变成全民族的习惯。
长篇自述很难做到无涉虚荣，因此我当简短。哪怕我只说要写自传，也会被看作出于虚荣。但这篇自述几乎只包括对我那些著作的记载，因为我几乎将一生都花在了文字生涯上。我大多数著作的初度成功，也并不足以满足虚荣。
人的习惯会随着时代的变化而发生显著的变化，这或是由于政府的剧烈更变，或是由于新人群的汇入，或是由于一切人类事物都具有的那种变化无常。
在社会的幼年期，任何一种性情若比其他性情丰富的多，它便会自然而然地成为主导，使民族特性带上它的色彩。
我们便只能做出这样的推断：气候可能影响我们体内比较粗重的、更具肉体性的器官，却不能印象那些比较精细的器官，而心灵和理智的运作则要依靠那些器官。